特攻に多少なりとも関心のある方なら、関行男大尉のお名前はご存じのことと思います。
（残念ながら知らない、知っているが詳しくは分からないという方はこちら↓をご参照ください）
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E9%96%A2%E8%A1%8C%E7%94%B7
関大尉はフィリピン・レイテ沖海戦において、初の特攻作戦を決行、戦死したその人です。
先日参加させていただいた、神雷部隊戦友会慰霊祭の席でご一緒した元桜花特攻隊員の、ここでは仮にＡさんとしておきます。
Ａさんからお伺いした関大尉のお母様のお話を、ここに書きつづりたいと思います。
関大尉のお母様は息子と夫を戦争で失い、戦後は実家からわずかな米を分けてもらいながら命をつなぐという極貧生活を送っていたそうです。
Ａさんは関大尉と同じ兵学校の出身。
「戦争中、特攻隊員は神様だった。けれど８月１６日以降、我々は特攻崩れとされてしまった。それが戦後日本の処世術だったのです」
というＡさんの言葉に象徴されるように、戦争中は神と崇められた特攻兵のお母様が、戦後は手のひらを返したような冷たい扱いを受けることとなりました。
（関大尉のお母様は、戦争中は軍神の母と崇められたのが、戦後は一転して「軍国主義」の批判の矢面にたたされたそうです。特攻隊員に対する世間の扱いが戦争中のそれに比べて如何に冷淡だったかを、私たちは心に留めておく必要はあると思います。）
戦死者の遺族に対し、遺族年金が支給されるようになるのは昭和２８年のこと。
それまで国は、国のために命をささげ、一家の働き手を失った遺族を８年間も放置したままだったのですよ、と。
戦後の生活に困っているのを見かねた兵学校時代の仲間が奔走して、お母様を学校の用務員として働けるよう手配をされました。
そして２８年の遺族年金支給開始が決定し、これで安心して生活できると喜んだのもつかの間、学校からの帰り道に転んで怪我をし、そのまま関大尉のお母様は亡き人となってしまわれたのだとか。
「息子と夫が戦死し、戦後の極貧生活をしのいだ関大尉のお母様は、結局一円たりともお国のお世話になることもなく、亡くなったのですよ。」
「戦争で一家の働き手である父親や夫や息子を奪われた多くのお母さんや奥さんは、大変な苦労をして遺された子供たちを必死で育てました。その人たちを国は８年間も放置して何もしなかったのです。あの時代、お母さんや奥さんたちはどれだけ苦しい生活をしたか、あなた、分かりますか？」
「終戦当時は大変な就職難の時代。特攻隊員という経歴があるだけで、その就職口がさらに狭められたのがあの時代です。今の時代も就職難というが、私のような元特攻隊員の就職難はその比ではありませんでした。」
「これは私の個人的な意見ですけれど、子供手当とか高校無償化とか、戦後苦労されたお母さんや奥さんのことを思ったら、今の人たちは少し甘えすぎではないですか？」
戦争時代の苦労と今の時代をそのまま比較することはできません。
戦中戦後の生活苦を思えば、どんな時代の苦労もその比ではありません。
ただ、命がけの戦争を戦い、戦後の復興期をがむしゃらに働いて現在日本の礎を作ってくれた大先輩の言葉には、やはり重みがあると思います。
元桜花特攻隊員のこの言葉を、皆さんはどのように受け止められますでしょうか？
2010年03月26日
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関大尉については特に調べています。
あなた様の記事を読んで私が調べた事実と違いがありました。どちらが正しい間違っているに関係なく、戦争を体験した人の当時の記憶が曖昧になってしまったり、特攻を命令した人達が戦後自分の身を守るため事実と違うことを伝えたりしているように思えてなりません。悲しいことですよね。
ただ一つ言えることは、特攻は歴史の一部でなく現実だったこと。だからこそ、特攻隊員として命をかけた人達のことを絶対に忘れてはいけないことだと思います。私もこの先ずっと特攻隊のことを調べています。あなた様もずっと調べていって、そして伝え、残して下さい。もし良ければあなた様とお話出来たらと思っています。